17ª Etapa.-Vega de Valcarce-Triacastela.- 27 de Mayo del 99, jueves.

Las 7 de la mañana. Salimos juntos, Emilio y yo, nerviosos pues todas las guias estan de acuerdo en considerar la etapa del Cebreiro como la reina de todo el camino. Llenando las cantimploras en la fuente vemos, por primera vez en varios dias a Miguel. No recuerdo donde nos dijo que habia dormido. Nos saludamos y nos separamos de nuevo. Casi de inmediato comenzamos a subir….. y a bajar. No hay nada peor que subir una empinada cuesta y de inmediato volver a bajar por otra cusesta mas empinada todavia. Y asi estuvimos varios kilometros hasta Las Herrerias. Ya el paisaje nos anuncia Galicia. Lo verde, la vegetacion cada vez mas tupida, las corredoiras por las que se mueve el ganado, la boveda vegetal cada vez mas espesa y afortunadamente sin barro. Y asi subiendo, subiendo vamos adelantando a poca gente pues es temprano. Recuerdo a un jubilado aleman con el que anduvimos un buen rato, cosa que nos sirvio para disfrutar del paisaje. Hacia un dia esplendoroso. La atmosfera limpia, con visibilidad pasmosa. Sin embargo echo de menos la niebla. Siempre me he imaginado el Cebreiro con niebla, viento y lluvia y me voy a quedar con las ganas. Otra vez sera. Llegamos al Cebreiro, vemos el albergue nuevo acristalado, chulisimo, y el poblado antiguo con una iglesia romanica preciosa. La vemos y rapidamente a la ruta otra vez. Ah y en el albergue volvemos a ver a los vascos. Seguro que no nos han adelantado. Han venido volando?. Por Liñares, unos kilometros despues, comienza a llover ligeramente. De un dia esplendoroso, pasamos a otro tipicamente gallego y efectivamente pasamos por el hito que marca la entrada en Galicia. Nos queda el alto del Poio. Por aqui vemos un numeroso grupo de ciclistas. Eran ingleses, en tipicas bicicletas inglesas con un autobus y un camion de servicios siguiendoles. Que bien se lo montan algunos. Pasamos por uno de los hitos, para mi, mas bonitos del camino. El monumento al peregrino en el alto de San Roque. Un peregrino de bronce avanzando contra el viento. Precioso. Y muy fotogenico. Y  ya solo nos queda el repecho del alto del Poio. Desde abajo da miedo. Cuando Emilio me dijo que teniamos que subir alli me eche a temblar. Efectivamente muy duro, la cabeza casi nos daba en el suelo de lo empinado que era el camino. Emilio y yo, como motos. Eso nos da animos y nos hace correr mucho mas. Nos picamos y apretamos aun mas el paso. Que gozada. Cuando llegamos al bar del alto, como iriamos que hasta unos alemanes que alli habia nos sacaron en video y nos echaron fotos. Desde luego Emilio, su cara, era un poema de agotado que parecia. Yo iria igual o peor. Pero no me veia.

Alli desayunamos, muy bien atendidos por una mujer con su hija que nos confirman, que efectivamente nos confirman que somos los primeros en llegar y se maravillan del tiempo que hemos hecho desde Vega de Valvarce. Que satisfaccion y que orgullo. Nos recuperamos pronto con ese desayuno opiparo y vuelta al camino.

Comenzamos a bajar, casi corriendo de lo rapido que ibamos. Adelantando a gente que habia salido de otros albergues y que se maravillaban de nuestro ritmo. Pero teniamos tiempo de disfrutar de paisaje, de las aldeillas perdidas, de las corredoiras, incluso del olor a vaca tipico y topico de esta Galicia profunda que cada rato nos envuelve mas y mas.

Como iriamos de rapido, que al llegar a Triacastela nos pasamos el albergue que estaba al principio del pueblo. Ya en el pueblo tuvimos que dar la vuelta de regreso y esque pusieron delante del albergue unas tiendas del ejercito, preparadas para la avalancha de peregrinos que se esperaban por aquellos dias. El albergue muy bien, como todos los gallegos, nuevos y en perfecto estado, y gratis. El gobierno gallego  ha apostado por el Camino y lo esta potenciando muy bien. El hospitalero, un tio muy amable y simpatico, efectivamente, hablaba con devocion de Manuel Fraga y al menos en este aspecto tengo que darle la razon.

Descansamos algo y salimos a ver el pueblo. Vimos la iglesia, enclavada en el centro del cementerio de pueblo, una costumbre muy gallega. Compramso viveres en un supermercado y nos tomamos unas cervecitas fresquitas y despues a cenar. Nos juntamos con Juan, el madrileño que aunque lento, tambien anda bien, una joven franco-portuguesa muy simpatica y con un valenciano, al pricipio serio y circunspecto, que poco a poco se va abriendo y nos cuenta su vida, alcoholico en rehabilitacion, con despidos y divorcios varios. Una cena agradable en un buen asador y que terminamos muy tarde, casi nos cierran el albergue. Y de ahi a dormir que han sido solo 32,5 kilometros, pero muy duros. El sueño llega pronto.

16ª Etapa.- Ponferrada-Vega de Valcarce.- 26 de Mayo del 99, miercoles.

Salgo de Ponferrada a las 6,45, con el regusto todavia de la cena del casino y de inmediato entro en los terrenos que Endesa tiene en el pueblo. Son casas, campos deportivos y parques de esta compania para sus trabajadores. Voy solo, calentando motores pues Emilio decide quedarse en la cama. Hoy no lo vere hasta quye llegue a Vega de Valcarce. El camino hasta Cacabelos esta salpicado de cerezos, que aunque las cerezas estan todavia un poco verdes, de vez en cuando aparece alguna comestible y eso me va entreteniendo. Paso por el pueblo del famoso zapatero que viene en la guia. Emilio queria llegarse porque tenia problemas en las botas. Yo paso de largo y por un camino de buen piso y contiunuos repechones llego a Villafranca. Han sido 4 horas para un recorrido de 22,5 kilometros. Voy como una moto, cada vez mejor y ya ni la mochila me pesa. Villafranca es una ciudad monumental, pero llevo prisa y veo los monumentos solo por fuera. Luego me arrepiento pero algunos años despues la volvi a visitar ahora con mucho mas tiempo. Lo que si visito es el albergue del famoso Jato. La noche anterior estuvo aqui el famoso escritor brasileño Paulo Coelho y quiero que me sellen la credencial. Que trabajico costo. Habia un autobus de jubilados alemanes haciendo gasto en los recuerdos que vendian y a mi un pobre peregrino, cargado con la mochila, pues ni caso. Un detalle que dice muy poco del hospitalero. Eso si el albergue esta junto al castillo y a 20 metros de la iglesia de Santiago, con su puerta del perdon tan maravillosa.

A la salida de Villafranca, la guia ofrece dos alternativas en el camino, ir por la carretera o por el monte. Me decido por la carretera y me arrepenti pronto. Que horror. fueron 17 kilometros insoportables. Entre los camiones, las obras con su polvo, el densisimo trafico y sobretodo, el ruido, este tramo se me hizo insoportable. Pare a comer en Pereje, junto a una acequia con agua muy fria, unas cervezas, patatillas y el fiambre que habia comprado en Villafranca. Meti los pies en la acequia y se me quedaron helados, pero me los descansasron bastante. Por fin llego a una gasolinera con restaurante en el cruce de la nacional con la carretera de Vega de Valcarce y alli, esperando la llamada de mi mujer a las 15 horas, me tomo, de unas maquinas espendedoras unas de las mejores cervezas de las que mejor recuerdo tengo. Que placer. Ademas, los indicadores decian que Vega estaba a 2 kilometros, que quedaba poco. Reanudada la marcha a mi me parecieron muchos mas.

Por fin una hora despues llego al albergue. Son unas antiguas escuelas del pueblo. Me encuentro las aulas de abajo atestadas y las de arriba peor, pero curioseando, doblo una esquina, subo unas escaleras y me encuentro un aula con mas de diez camas, solo con un peregrino, un jubilado madrileño, con un infarto, que se me enrolla de mala manera. Tomo posesion de mi cama, descanso algo, veo el giro y al bajar me encuentro con Emilio, al que subo a mi habitacion y me cuenta que el ha venido por el monte y que ha sido muy duro, que viene reventado. Total que las dos opciones eran malas. Llegan dos brasileños y otra pareja y nadie mas. Asi que dormiremos tranquilos esta noche, sin mucha gente. Yo por si acaso, sigo con mis tapones en los oidos.

Al baja, vemos a los vascos que llevan ya bastante rato aqui. Llegaron antes que nosotros, por lo que nos tenian que haber adelantado a alguno, o bien por la carrtera o por el monte. Si no nos adelantan y llegan antes, ¿vinieron volando? Nuestras sospechas crecen. Estos van en coche. Conocemos a Juan, de Madrid con el que cenaremos esta noche. Era un abogado ligon, muy agradable, simpatico y ademas conocia a un paisano, a Pistolo (¿Juan Cespedes?, del que era muy amigo. Total fue una cena muy agradable, viendo la final de la copa de Europa entre el Bayer de Munich y el Manchester, que gana el Bayer 2-1 con los 2 goles fuera del tiempo y que no vimos pues nos fuimos un poquillo antes. Paseamos por el pueblo. Hay una neblina que le da un aire misterioso y aislado a este pueblo. Es uno de mis lugares preferidos del todo el camino. Un pueblo aislado y perdido entre montañas, pero me fijo y veo en la cuneta un antiguo hito de carreteras y resulta que por aqui pasaba la antigua carretra nacional que iba a Galicia, que soportaba todo el trafico que padeci desde Villafranca. Que distinto seria entonces. Lo que puede hacer una carretera. Tambien, por encima del pueblo pudimos ver un gigantesco viaducto de las nuevas autovias de Galicia, aun en obras y pense, en lo chulo que seria ver el pueblo, el albergue y el castillo de Sarracino, que coronaba el pueblo, desde el viaducto. Lo pense para mi solamente y a la vuelta de Santiago se me cumplio el deseo de una manera sorprendente. Ya lo contare con mas detalle a la vuelta de Santiago.

Hoy han sido 40,2 kilometros de dura etapa. Estoy cansado pero feliz, echamos un trago en la fuente que hay junto al albergue (lo hare un par de veces mas, unos años despues) y a dormir, que mañana nos espera la etapa reina.

15ª Etapa.- Rabanal del Camino-Ponferrada.- 25 de Mayo, martes.

Salgo del albergue a las 6,30, ansioso por comenzar la etapa, que segun la guia es de las mas bonitas de todo el camino y ya en los primeros kilometros me encuentro con la cruz del vasco, que murio de infarto algunos dias antes. Todavia tiene flores en la cruz. Salgo a una carretera de montaña que va ascendiendo hacia la cima del alto de la Cruz de hierro. y llego a Foncebadon, un lugar mitico del camino. Es un pueblo abandonado, hundido, en ruinas y quizas por ello mantiene un aura mitica. Lo cruzo despacio, saboreando este ambiente medieval que se respira en todo el entorno. Solo falta la niebla y el aullido de los perros y los lobos para que la imagen sea perfecta. Si a eso unimos que el nombre me traia recuerdos de mi abuela Amparo, que en todas las historias que nos contaba cuando eramos niños el nombre de Foncebadon siempre salia de su boca para trasmitir algun lugar mitico. Que lugar mas magico. Poco a poco va resurgiendo y de vez  en cuando alguna casa e incluso la vieja y hundida iglesia se van restaurando. Ojala que no la estropeen. Salgo del pueblo y a lo lejos ya se divisa la Cruz de hierro. Un poste de madera sostiene una cruz de hierro y esta se asienta en un monticulo de piedras que los peregrinos han traido de sus lugares de origen. Cumplo con la tradicion y deposito las dos piedras que he traido, una de Jaen y otra de Baños de la Encina, mi pueblo. Estoy en el punto mas alto de todo el Camino. Ya se ve hasta Galicia. Paisaje hermoso, de montaña, de siempre, con pueblos hundidos en valles sin fondo, pueblos que no han cambiado en siglos. Y en ese paisaje, tan aislado, tan antiguo, tan medieval, recibo en menos de media hora, al menos 5 llamadas por el movil, mi hermano Juan , su mujer Caty, mi madre, mi cuñado Marcos..a los que trasmito y me lo notan, la emocion que siento por esos parajes.

Comenzamos a bajar hacia Ponferrada. Una cuesta pronunciada y alternando asfalto con veredas. Nos paramos en el albergue de Tomas, en Manjarin, a tomar cafe. Viene muy recomendado en la guia. Es otro personaje del camino. Este me gusto un poco menos. El refugio cutre, sucio y mal cuidado ah y el cafe, infecto. Eso si, por la voluntad. Continuamos descendiendo y adelantando a caminantes cuando doy un traspies, que fui cayendome mas de 50 metros. Al final me pude apoyar en un talud y no llegue a caerme, pero el susto fue enorme.El gemelo se me subio y estuve un buen rato cojo. Tambien, con el traqueteo pierdo el mosqueton y el palo se me partio un poco. Ya mas tranquilos llegamos a Molinaseca. El albergue estaba cerrado, pero al tener en el exterior mesas y sillas, decidimos entrar a comer. Al no haber ningun bar cerca nos comemos el salchichon que llevaba Emilio desde su pueblo y bebimos agua que nos saco de un pozo una vecina. Todo un poco cutre, pero nos supo a gloria. Unas cigueñas muy sucias, nos miraban con envidia. Debian de ser basureras. Al rato llegaron el matrimonio de hospitaleros con los que mantuvimos una distendida sobremesa.

A los pocos kilometros se divisa Ponferrada, pero la llegada se alarga con una vuelta que nos hacen dar y entramos por la parte contraria. Que vuelta mas tonta. A las tres de la tarde ya estamos en la puerta del refugio. Esta en la plaza Virgen de la Encina y esta cerrado todavia. Nos tomamos unas cervezas en el bar de al lado hasta que viene el hospitalero. Ya en la cola para que nos sellen y nos den la cama, comento algo con Emilio sobre la Virgen de la Encina y el que iba detras, al oirme, me dice que es de Linares y que le tiene mucha fe a la Virgen de mi pueblo. Que casualidad. Yo ya sabia que la patrona de Ponferrrada era tambien la Virgen de la Encina y me falto tiempo para ir a ver su imagen a la iglesia proxima al albergue. Fue una tarde turistica. Vimoa el pueblo y su famoso y gran castillo y la cena, pantagruelica, en un restaurante que nos recomendaron, buena, bonita , barata y abundante. Unoa años despues, el restaurante habia desaparecido, y a cambio nos encontramos la sorpresa del museo de la radio que ha instalado alli, el famoso Luis del Olmo.

El albergue, viejo y anticuado estaba ya en las ultimas. Parece ser que hay ya uno nuevo. Coincidimos alli con el matrimonio canario y por primera vez con 4 guipuzcoanos ya viejecillos que al saber que era de Jaen, torcieron un poco el gesto suponiendo que era guardia civil. A mi tampoco me cayeron bien. Hoy han sido 32,5 kilometros y estoy con el cuerpo dolorido con el traspies. Caigo redondo en la cama y duermo como un liron.

 

14ª Etapa.- Puente de Orbigo-Rabanal del Camino.- 24 de Mayo, lunes.

Salgo del albergue a las 7  horas, solo, pues Emilio decide quedarse un poco mas durmiendo. Ando unos kilometros, cuando busco las señales y no las encuentro. No voy por buen camino. Efectivamente me he salido del camino por culpa del cereal que muy alto, me ha hecho no ver alguna señal. Me meto campo a traves pues a lo lejos se ven las luces de la nacional que pasa por Astorga. No estoy perdido, pero es muy incomodo ir campo a traves, sin caminos. Pero efectivamente llego bien a Astorga, pero por otro camino y me pierdo de ver el crucero de Santo Toribio, que recomiendo la guia. Llego a la plaza del Ayuntamiento, donde estan el "Colas" y la "Colasa" y alli le pido a un paisano que me eche una foto y el hombre se pone la camara al reves. Al final la foto sale bien y prosigo la visita a esta preciosa ciudad. Camino de las murallas, me para una abuela y me pide que cuando llegue a Santiago, me acuerde y rece por ella. Le digo que lo hare y efectivamente me acorde de ella viendo a Santiago. Llego a la Oficina de Turismo donde me sellan la credencial y despues veo la Catedral y el palacio Episcopal de Gaudi, que esta al lado y claro las murallas romanas, una maravilla. Lastima que no pude disfrutar de la fachada de la Catedral. La estaban arreglando y estaba cubierta poruna gran lona. Por ultimo me tomo unas mantecadas tipicas rodeado de centenares de turistas.

Salgo de la ciudad por la ermita del Ecce Homo, por un andadero y al primero que me encuentro es a una brasilelña, que va todo el rato rezando y haciendo cosas raras con el palo. Una mistica poco comunicativa con la que fui hasta El Ganso donde para y me tome unas cervezas, 5 lo menos pues hacia calor y sorteaban regalos con cada cerveza. No me toco nada, pero me supieron a gloria. A la salida me junto con un grupo de 3 muchachas madrileñas, con las que llegue a Rabanal. Antes de llegar posamos debajo del roble del camino, un arbol precioso que sale en la guia. En Rabanal, ellas se fueron a un albergue, regentado por unos ingleses y yo al esperar a Emilio cuando llego no hay mas plazas. Busco el albergue municipal, pero esta cerrado. Asi que solo me queda el privado, 500 pesetas por dormir en una habitacion grandisimas com mas de 100 camas. Muy aprovechado. Eso si con una portada preciosa y un recibidor mejor, pero lo mejor la gente que regentaba el albergue. Superamables y volcados con los peregrinos. Como serian que unos años mas tarde volvi a entrar al albergue con mi hijo Luis de camino a Ferrol solo por saludarlos y tambien se portaron de maravilla. Le regalaron a mi hijo una calabaza de peregrino que aun conservo. Alli me encuentro, por primera vez , con alguien de Jaen. Es un matrimonio de Marmolejo, que van despacio, sin prisas. Muy agradables

Rabanal es uno de los pueblos donde mas he sentido el espiritu del Camino. Senti la magia del camino. Hay un ambiente especial, ambiente que he vuelto a sentir en el par de veces que he vuelto, una con mi hijo y otra con toda la familia de mi mujer, sus 4 hermanas, sus maridos y sus hijos en una peregrinacion, en coche, que hicimos desde Leon a Santiago, algunos años despues.

En la pequeña iglesia del pueblo asistimos a una misa en recuerdo de un vasco, al que le dio un infarto a la salida del pueblo hace unos dias. Fue una misa entrañable, con poca gente y con una paisana, que cuida la iglesia, que canto unas oraciones preciosas. Se creo un ambiente increible, ambiente que se prolongo en la cena, en un restaurante bueno, bonito y barato y en la que coincidimos con una pareja de hermanos catalanes y ala que se incorporaron un poco despues Miguel y el gallego. No, no se me olvidara Rabanal del Camino. Hoy han sido 36,8 kilometros de etapa inolvidable.

13ª Etapa.- Leon-Puente de Orbigo.-23 de Mayo, domingo.

Salgo del albergue a las 7,30 horas. Tarde, pero estaba cansado con el turismo de ayer. Me levanto bastante recuperado y lo primero que hago… mas turismo. Vuelvo a ver San Marcos ahora de dia , con ambiente mañanero. Que maravilla. Inicio la etapa con Emilio y un mejicano. Los tres llegamos a la Virgen del Camino. Una iglesia moderna en el Camino antiguo. No pega. Pero es bonita. No esta mal. La vemos por dentro y a la salida el mejicano empieza a andar. El primero en quedarse es Emilio. Yo aguanto el tiron y durante 11 kilometros aguanto el ritmo del mejicano. Que tio, paticorto, cabezon con la pinta exacta de un azteca de los antiguos grabados, barrigudo, daba la impresion de ser un dominguero, pero como andaba. El tio mas rapido de los que me encontre en todo el camino. En Oncinas, lo deje, o mejor me dejo atras para no verlo mas. Supongo que llegaria a Santiago en un par de dias. Me quedo solo y avanzo lentamente esperando a Emilio, que viene por detras.Por Villar de Mazarife llego a un grupo numeroso que me llama la atencion. Van lentos y escoltados por un autobus del ejercito. Efectivamente, son militares que van haciendo el camino asi, a saltos un poco andando y otro en autobus. Agusto los tios. Me junto y hago un rato con tres de ellos y charlamos amigablemente. Les hace gracia el artilugio que me he fabricado para el sol. A la gorra le he cosido un trozo de camiseta por la parte de atras, que me cubre el cuello. Una especie de salacov.

A la entrada de Villar de Mazarife, les dejo y me meto en el pueblo para ver la casa de Monseñor, un artista del camino, que recomienda la guia. No esta mal. Salgo y todavia recuerdo el agua que me dio un tio que estaba lavando el coche, lo que se agradece el agua cuando hay sed. Lo bien que sabe, y con calor, mas. Y con este tiempo. calor agradable, y el asfalto voy rapidisimo. Me hago 21,2 km en 4 horas justas. Como una moto.

Llego a Puente de Orbigo a las 15 horas y lo primero que me llama la atencion es el puente, el del paso honroso, precioso y lleno de leyendas. Una gozada. Despues lo he visitado varias veces mas y siempre me emociona. El albergue esta a 1 km del puente, tras pasar un camping y en medio del campo, aislado, pequeño y muy recogido. Con camaretas, de cuatro camas en dos literas. Y recuerdo que las mantas, la almohada y el colchon estaban todavia metidos en plasticos. Eran de estreno y claro, comodisimos. Que bien voy a descansar.Pero horror a eso de las 19 horas llegan Miguel y el gallego y yo solo en la camareta. Me temo lo peor y efectivamente se cumplen los peores pronosticos. Yo, en una camareta con dos de los peores roncadores del camino. Menos mal, que un muchacho de Madrid me regalo unos tapones de oidos de los buenos con los que les pude plantar cara. Con ese de Madrid y con Emilio ceno en un restaurante, de menu, viendo un partido del R.Madrid, que gana al Tenerife por 2-3, lo que celebramos hasta con un par de cubatas. Antes de la cena nos tomamos unas cañas con miguel y el gallego en el camping y tambien echamos un ratico agradable, eso si, rodeados por una masa ingente de domingueros, que llenaban el camping y las orillas del rio Orbigo.

Hoy han sido 35,7 kilometros de etapa, y entre eso y los efluvios etilicos de los cubatas y los tapones, los ronquidos se me hicieron musica celestial y al poco de caer en la cama, diormi como un pajarico

12ª Etapa.- El Burgo Ranero-Leon.- 22 de Mayo, sabado

Salgo del albergue a las 6,30, solo y con niebla. Un amanecer castellano, frio pero precioso. Camino llano y con rectas interminables. Solo la via del tren anima un poco el paisaje. En Mansilla de la Mulas desayuno y al rato de salir noto que se me ha caido el movil de la funda. Asi que tomo la decision de volver en su busca. Dejo la mochila en un bar y a desandar camino. Voy rapidisimo. Se notan las 13 kilos menos de la mochila. Me cruzo con algunos peregrinos y les pregunto si han visto el movil y nada. Al rato, desde un coche me hacen señales. Es el hombre del bar en el que deje la mochila. Le han llevado el movil. Le doy las gracias por su buena accion y continuo la etapa con el riojano y la alemana. Fueron 2 kilometros de ida y otros 2 de vuelta lo que me costo el movil. Al menos no me robaron saldo, pues estaba a cero. En el primer pueblo por el que paso compro saldo y saco dinero de un cajero, que es sabado y hay que ir preparado.

Por el alto del Portillo compro unas cervezas para la comida y veo a Miguel, que se acerca.Acelero para que no me alcance. No me apetecia volver con el. Actue mal, pero ya no era lo mismo ir con el. Quieras o no el saber que habia esas diferencias ideologicas tan grandes y tan distintas te condiciona todo. Asi que entro en Leon solo y casi huyendo de Miguel. Veo un cartel que anuncia un albergue municipal. No es el que anuncia la guia pero decido quedarme en el. Tiene buen aspecto. Esta cerca de la plaza de toros. En un tercer piso con salas de 8 camas por habitacion. Techos altos y limpio. Lo atienden unos voluntarios jovenes, muy agradables. En esas llega Miguel y procuro que me pongan en otra habitacion temiendo sus ronquidos. Al final, me meten copn el gallego de las barbas, hablador y que roncaba mas y peor. Llegue a las 15 horas, temprano, asi que descanso algo en la cama. Hablo con una inglesa, una especie de teresiana, largo rato y salgo de turismo. Leon es precioso, veo la catedral y alrededores. Habia una boda de alto copete. Me encuentro con Emilio, el riojano, que me echa unas fotos en la catedral. Vuelvo al albergue, andando por el paseo de Papalaguinda, muy conocido en  Leon. Por primera vez me canso haciendo turismo. Los pies se me hinchan un poco. Veremos si no lo pago en las proximas etapas, pero eso si, merecio la pena. San Marcos y el puente, otra maravilla. Por no hablar del edificio de Gaudi. Lo que no visite entonces y ya lo he hecho varias veces, es visitar el barrio humedo. Preguntad por el si vais a Leon. En San Marcos me encuentro por primera vez con un matrimonio canario muy simpatico. El hace el camino y ella le acompaña en autobus. Por lo visto se lesiono en la primera etapa y asi van. Estos por lo menos no engañan y lo dicen. Hay otros pergrinos que hacen las etapas en autobus o al menos parte de ellas. De vez en cuando pasa que has hecho una etapa rapidisima y al llegar al albergue ya te encuentras a gente duchada y todo que ha cogido los mejores sitios pero que han hecho la etapa en coche. Hay de todo en la viña del Señor.

Hoy han sido 37,2 kilometros, sin contar los 4 que hice por el movil y el monton que hice por el turismo. Estoy cansado como hacia tiempo. Me retiro a dormir pronto y ni me importaron los ronquidos del gallego.

FELICITACION

Desde esta pagina, quiero desearos a todos los que accedais a ella, unas felices fiesta de Navidad junto a vuestros familiares y amigos y un año nuevo feliz y venturoso.

11ª Etapa.- Ledigos-El Burgo Ranero.- 21 de Mayo del 99, viernes

Las 7,45 horas, mas tarde que nunca pero muy descansado, a pesar de que en el patio del albergue un grupo estuvo cantando un buen rato pero respetuosos con el resto se retiraron pronto. Ademas eran unas buenas voces y me gustaron. Miguel ya se habia ido y yo solo y feliz comienzo la etapa a buen ritmo. Voy devorando los kilometros y en Moratinos celebro el hito de cruzar el punto intermedio de todo el camino. La primera parte un aprobado alto.

Llego a Sahagun que merece una visita mas reposada. Veo las iglesias de ladrillo y paseo un rato por el pueblo. Compro en una ferreteria antigua, de las de antes, un mosqueton para el palo nuevo y fiambre para la comida y unas latas de cerveza, que aunque pesadas me daran energias renovadas. Paro a los pocos kilometros y en un area de descanso, con bancos, arboles y agua, doy cuenta de las viandas y de las cervezas, que refresco en el estanque con ranas.

Llego al Burgo Ranero a las 16 horas y ni rastro de Miguel. El albergue es de adobe pero de nueva construccion. Muy chulo, tal y como dice la guia. Tienehabitaciones de 8 en 4 literas dobles, con los techos altisimos, con vigas de madera, precioso la verdad. Descanso un poco y en esas oigo la voz de Miguel hablando con uno de maquinas de fotos. Nos tomamos unas cervezas en el bar de enfrante y despues me enrollo con un abuelete dle pais que me habla del pueblo y del camino. Recuerdo el refran que me conto, el de Mansilla de las Mulas. Total una horita corta y entretenida y sobretodo descansada.

Aqui en el Burgo fue donde me quede sin saldo en el telefono movil. En aquellos años no estabamos tan familiarizados con ellos como ahora y resulta que me cambiaron el sistema de pago sin avisar y me gaste el saldo llamando cuando mas caro era. Cabrones.

Cenamos en el bar de enfrente ligero pero bien y pronto a dormir. Von Emilio voy estrechando lazos. Hoy han sido 34 los kilometros.

10ª Etapa.- Fromista-Ledigos.- 20 de Mayo del 99, jueves

Miguel y yo salimos a las 6,30 de Fromista, nos despedimos de la iglesia de San Martin y enfilamos el camino de salida del pueblo. La alemana ha salido antes y se pierde en la oscuridad. No la adelantamos. Sospechamos. Volara la bruja. Los demas se quedan durmiendo.El camino estupendo, un andadero, paralelo a la carretera y con rectas larguisimas, sin cuestas, una delicia. Avanzamos rapido. A los 13 kilometros pasamos junto a Villarcazar de Sirga, donde tenia previsto dormir. El pueblo se queda a 300 metros y tenia una iglesia muy recomendada en la guia pero decidimos no entrar en el pueblo. Me arrepiento y me quede con la gana de verla y no descanse hasta que lo consegui algunos años despues. Que maravilla de iglesia, una de las maravillas desconocidas de España. Os la recomiendo.

El siguiente pueblo es Carrion de los Condes. Cruzandolo me llama mi hermano Juan y aprovecho para felicitarlo por su cumpleaños. Hoy es San Bernardino. Vemos la iglesia de Santiago en cuya portada esta una de las cumbres de la escultura romanica. Ver foto, Miguel de espaldas. A proposito de Miguel, a la salida del pueblo discuto con el, de politica. No es ni el momento, ni el lugar ya lo se pero no me pude aguantar. Sabia que era muy catalanista pero ya se paso, y yo, que por entonces estaba pasando la etapa nacionalista andaluza, pues eso el agua y el aceite o la yesca y el pasto. Total que para el los andaluces debiamos estar agradecidos a los catalanes por permitirnos vivir sin trabajar… vamos, la leche, rozando el racismo. Al final el agua no llego al rio pero claro, las cosas ya no fueron igual. Algo nos habia separado y se noto un poco en nuestra relacion.

Comimos en mitad del campo y alli nos dejamos la basura, recogida eso si en bolsas. El peso, en este caso, si es muy importante y no se veia ningun contenedor por los alrededores y se veia bastante. Paisaje tipico de la meseta castellana. Llanura interminable y horizontes despejados. La foto de la encina solitaria es buena muestra. Por fin se ve la torre de Calzadilla de la Cuesta y por fin Ledigos, nuestro destino, aunque en un principio ibamos a ir un poco mas alla, a Terradillos, pero despues de ver lo que paso en Fromista, que se lleno el albergue, decidimos parar y preguntar en el albergue de Ledigos. La guia ponia que el albergue era privado y que costaba 1000 pesetas pero al decirnos que habia camas, decidimos quedarnos. Habia una habitacion con 1 cama y otra con dos camas. Me lance a por la individual pensando en los ronquidos de Miguel. Y la verdad es que necesitaba esa intimidad. Descanse como nunca, me duche y dormi como un pajarito. Las 1000 pesetas merecieron la pena y lo agradeci y se noto en los dias siguientes.Los 42,6 kilometros del dia los descanse bien.

A Miguel lo metieron en la otra habitacion con un desconocido. Los tres paseamos por el pueblo, feo como el solo, que poco encanto. Fuimos a comprar a la tienda del pueblo, al tenducho, que no tenia de na. Al final compramos un sobre para hacernos una sopa para los tres y mientras cenabamos pensaba para mis adentros la noche que iba a pasar el desconocido con los ronquidos de Miguel. Que mala leche. Yo no lo sabia , pero ese desconocido era Emilio, el riojano, y con el, llegue a Santiago.

9ª Etapa.- Castrojeriz-Fromista.- 19 de Mayo del 99, miercoles.

Salimos del albergue Miguel y yo a las 7,15, mas tarde que nunca y por lo visto mas dormidos. Miguel ha hablado con Resti, y este le ha recomendado que fueramos por carretera para evitar el barro. Total que le hago caso y salimos carretera adelante. Pero yo veia ue ibamos mal. La direccion no era la correcta y efectivamente, 5 kilometros despues, preguntamos en el primer villorrio que encontramos y nos confirman que ibamos mal. 5 kilometros en vano y nos quedaban otros 5 de vuelta. Decido hacer autostop pero la carretera no era la granvia ni mucho menos. Ni un coche en una hora.Vemos un coche que viene de Castrojeriz y lo paramos, le explicamos lo que nos pasa, el hombre nos entiende y da media vuelta y en cinco minutos desandamos los cinco kilometros. El hombre era un albanil que iba a trabajar y se porto estupendamente. Le propuse pagarle y se indigno, en fin el hombre muy bien en su furgon. Yo iba en la parte de atras, sin quitarme ni la mochila y al salir, con las prisas de que el hombre no perdiera mas tiempo me deje el baston de bambu al que tanto queria y al que tanto aprecio le tome y al que no he vuelto a ver. Una lastima.

A las 9 estabamos otra vez en el punto de partida, con el probe Miguel culpabilizandose de la perdida de tiempo y de energias y yo consolandolo y diciendole que la culpa seria de los dos en todo caso. Pero nada, el erre que erre. Y para empezar el alto de Mostelares, una cuesta larga y empinada, que con el barro se hacia peor todavia, aunque eso si, con unas vistas espectaculares. En mitad de la cuesta me doy cuenta de la falta del baston. Imaginaros el cabreo. Ya no tuvo remedio y a partir de ahi fui buscando un palo que lo sustituyera.

Tras descender el alto de Mostelares cruce el rio Orbigo en Puente Fitero y alli, junto al puente me encontre un humilde palo que ya me acompaño el resto del Camino y que todavia conservo. Con el paso de los kilometros nos fuimos amoldando y lo fui haciendo mio.

Hace frio, pero ya no llueve. El piso aunque es camino esta sin barro y avanzo rapido. Me encuentro por primera vez con un brasileño que llevaba un palo gordo. Va muy lento pero siempre llega. El ultimo pero llega a los albergues. Lo dejo atras y sigo a buen paso tragandome los kilometros a una velocidad pasmosa. Estoy cada dia mejor, mas rapido. El camino estupendo va paralelo al Canal de Castilla, otro de los caminos, senderos que hay que hacer una vez en la vida. Lo haria algunos años despues. Veo la esclusas del canal, ya en la entrada de Fromista a donde llego a las 15 horas. Voy al albergue y esta todavia cerrado. Vamos al ayuntamiento y alli nos sellan la credencial y van y nos abren el albergue. Miguel llega a las 17 horas y un poco despues la alemana, con el gallego. Paseamos por el pueblo, compramos pilas para la alemana y algunas provisiones. Vemos detenidamente la iglesia de San Martin, uno de los monumentos que mas me impresionan de España. Lo he visto ya varias veces y siempre me emociona con su sobria belleza. Genial. Y en el callejeo por Fromista, claudico y por fin me compro la vieira de peregrino, la concha de Santiago que me habia resistido a lucir pues consideraba que era una cosa como de turistas y de mal gusto. A partir de ese dia la luci con orgullo y aun la conservo..

En el albergue hay problemas. Esta saturado. Han llegado muchos peregrinos y no hay para todos. Van a ver al alcalde y este le va a abrir un antiguo colegio. Con el va Resti, el de Castrojeriz y al verlo se me ocurre que el albanil le pudo llevar mi palo. Falsa ilusion. Me dice que no, que nadie habia llevado un baston. Lastima. Es la primera vez que vemos un albergue saturado y eso nos afianza en la idea de que hay que llegar de los primeros a los albergues, que hay que madrugar.

Cenamos en el albergue, de botellon y nos retiramos pronto a dormir. Todas las literas ocupadas y sobre ellas los ronquidos de Miguel y del gallego que ya me acompañaran varias etapas y para los que me prestaron unos tapones unos peregrinos mas previsores que yo. Asi que entre los ronquidos, la gente y que hoy he hecho solo 25 kilometros el sueño tarda en aparecer. Hemos hecho menos kilometros porque el siguiente pueblo, Villarcazar de Sirga esta a 13 kilometros, que ya nos pillaba muy lejos. Asi que decidimos descansar un poco. Nos vendra bien.